I dag är det stor travfest i Gävle. V75 avgörs och det väntas storpublik till Sätraåsen där en ensam vinnare kan ro hem hela potten på ofattbara 70 miljoner kronor.

– Våra två V75-dagar är de viktigaste på hela året. De dagarna ligger till grund för att hela verksamheten ska gå runt, säger Johan Lindberg.

Sedan januari är han gemensam sportchef över Gävleborgs tre travbanor, Gävle, Bollnäs och Hagmyren och har stor del i att travet i regionen fått ett rejält uppsving under det senaste året. Omsättningen på spelet går spikrakt uppåt och numera nämns banorna i länet med respekt ute i Trav-Sverige.

Och Lindberg smackar förstås belåtet över att det är en så kallad superjackpot på V75 i dag.

– Det hjälper till i marknadsföringen om man säger så, flinar Lindberg.

Att det finns möjlighet till stora pengar innebär att det enbart på V75 runt om i hela Sverige kommer att spelas för kanske över etthundra (100) miljoner kronor i dag.

– Spelmässigt har det varit ett riktigt bra år för Gävleborgsbanorna. I fjol omsattes 313 miljoner och hittills i år är summan redan uppe i 342 miljoner kronor i länet. Och vi ligger vi högt upp i insatser på trav per capita, berättar Lindberg.

– Till Sundsvalls klass når vi aldrig, där spelas det enormt mycket, men Hagmyren toppar till exempel ökningen och ligger trea på listan över hur mycket det spelas per capita. Bollnäs är sexa och Gävle tia i landet.

Totalt är omsättningen på travspel i Sverige 13 miljarder per år så att det är en jätteindustri är en underdrift.

– Det är 30 000 människor som jobbar inom travet i landet och bara i Gävleborg har vi prispengar till hästägare på 52 miljoner kronor i år.

Att travet blomstrar är förstås inte enbart Johan Lindbergs förtjänst. Men han har ändå fler fingrar med i spelet bakom succén i Gävleborg och resten av Sverige för tillfället än man kan tro.

Hans attityd, stora jobb och goda rykte har stor del i den hype och de positiva tongångarna som finns kring travet just nu. Med ett förflutet som sportjournalist på Västerbottens Folkblad i hemstaden Skellefteå, hamnade Johan i Stockholm där han under tio års tid var med och byggde upp Kanal 75. Travets egna produktionsbolag som ligger bakom ATG:s livesändningar på internet och de många sändningarna i teverutan.

De sex senaste åren har Lindberg varit huvudredaktör för sändningarna i TV4 och de inbitna känner igen honom från olika travprogram på nätet. Ett av de mest populära inslagen var programmet ”Lindberg orakat”. Det var där han blev av med håret i en vadslagning.

– Vi slog vad om allting i det där programmet. Det var en grej vi hade och det där har fortsatt i lite halvoffentliga sammanhang, berättar Lindberg.

En gång fick han travexperten Ralf Vadsmo att stå i baren under en tjejkväll på Gävletravet i bar överkropp (det finns bildbevis på Gävletravets hemsida).

– Jag har även vunnit en middag på Mathias Dahlgren (lyxrestaurang i Stockholm med två stjärnor i guide Michelin) i ett vad mot Johan Edlund, travreferenten. Notan gick på 9 300 kronor, som Edlund alltså fick stå för.

Men han förlorar ibland också. Därför kommer han att tvingas stå i Brynäsklacken i Läkerol Arena med Skellefteåtröja nästa gång hans favoritlag kommer till Gävle.

Och att han gillar vadslagning drog förstås kollegorna i Gävleborg nytta av under travgalan när han var nytillträdd som sportchef.

– De letade något bra att slå vad med mig om och kom på att om det blir minst 30 Gävleborgsvinster på V75 under året så ska jag ta licens för att rida Monté. Vi satsar en hel del på Monté i Gävleborg och det var ett roligt vad, säger Lindberg.

I nuläget ser det dock ut som att han slipper hoppa upp på hästryggen eftersom Gävleborgskuskarna bara vunnit 17 lopp på V75 så här långt.

– Ja, men det började ju helt galet med 14 segrar fram till maj. Men under sommaren har det inte gått lika bra. Men det här vadet har gett fin sammanhållning mellan kuskarna på våra banor. De vill ju vinna vadet mot mig, skrattar Johan Lindberg.

– Jag har sagt att jag aldrig skulle bli sportchef för en travbana, men jag sa bara en, skrattar Johan och berättar att han har ett litet krypin i såväl Gävle som Hagmyren och på Bollnäs.

– Men framför allt styr jag jobbet via min dator och min telefon. Jag är ute på fältet och jobbar. Det är en utåtriktad tjänst och jag har haft mitt intresse som jobb i 13 år och så är det nu också.

Men han har inte lämnat teves travsändningar helt. I nya ”Vinnare” i TV4 har han fått en roll som bisittare till programledaren Jessica Almenäs.

– Eftersom det är på lördagarna och vi bara har fyra V75-dagar i Gävleborg tackade jag ja till att vara med där. Men i dag är jag förstås här på Gävle och ersätts av en annan gammal Gävlebo, Lennart Forsgren, berättar Johan Lindberg.

I och med travets intåg på nätet och allla tevesändningar har publiksiffrorna och omsättningen på travbanorna ute i landet gått ned. Folk sitter hemma och spelar framför datorn på ett lätt tillgängligt sätt istället.

– Paradoxalt nog är det jag som varit ansvarig för att det blivit så, säger Johan Lindberg.

– Men vi kan aldrig blunda för den tekniska utvecklingen utan måste ligga i framkant. Men för den sakens skull får vi inte ge upp publiken på banorna och det handlar om att ha en så bra produkt att folket kommer.

– Ett exempel vi har här på Gävle att vi numera sköter restaurangen i egen regi vilket gör att vi kan hitta på saker runt travet. Mat har till exempel blivit en viktig del av svenskens upplevelse.

I dag är restaurangen förstås fullsatt liksom hela läktaren och stora delar av övriga publikplatser.

– Det här är en stor dag för oss med många fina lopp och det gjorde som sagt inte ont att det blev superjackpot heller, säger Johan Lindberg.