I går spelade Erik första ronden i Ovako Hofors Open. Men han var inte nöjd:

– Nää, jag vinglade omkring lite grann därute. Och det var synd, eftersom banan är i så bra skick. Men jag hade inte min bästa dag.

Sporten råkade komma på besök när Erik sköt sitt sämsta slag, inte bara för dagen utan för hela sommaren. På 17:e hålet, par tre, försökte han hålla bollen lågt i motvinden men duffade och hamnade 50 meter kort. Ändå gjorde han par.

– Det är imponerande att se hur spelare av den här kalibern kan reda ut problem på ett så skickligt sätt, sa Mattias Norling, greenkeeper i Hofors som också bevittnade både det dåliga slaget och den fina räddningen.

Totalt efter första ronden är­­ Erik två slag över banans par och får jobba om han vill vara med i tätstriden när tävlingen avgörs på onsdagen.

I täten efter första varvet ligger något överraskande Per-Fredrik Tranfeldt från Gävle GK, tidigare assisterande tränare i klubben. Han delar ledningen med Carl Bäckstedt från Linköping med 69 slag, två under banans par.

Bra framme bland Gästriklands spelare är även hemmaklubbens Fredrik Stenberg och Tomas Molander från Älvkarleby. De gick på par och har Jonte Bengtsson från Gävle samt Högbos Kalle Andersson ett slag efter sig. Ytterligare ett slag distanserad och på samma resultat som Oja är fjolårsvinnaren Daniel Andersson från Haverdal.

Det är på söndag Erik Oja åker tillbaka till USA. Han gör det med vetskap om att det både kommer in nya spelare i skolans trupp – här finns förutom Erik även studenter från Mexiko, Taiwan och USA – liksom nya coacher. Totalt innehåller truppen 15-talet spelare, av vilka endast fem tas ut till varje tävling med universitetet.

Under sina två första USA-år har Erik fått spela samtliga tävlingar. Första vintern hade han en snittscore på 74,3 slag. Den sänktes det senaste skolåret till 72,5.

– Helst skulle jag vilja komma under 72 slag i snitt per rond. I så fall kanske ytterligare ett av mina delmål skulle kunna uppfyllas, nämligen att under mitt sista år som amatör bli uttagen i det svenska landslaget där Daniel Jennevret spelat så fint i år.

Under studietiden tränar Erik och hans lag 4,5 timmar varje vardag. Och allt är fokuserat mot resultat, resultat, resultat.

– Det spelar ingen roll om du slår en massa bra slag. Får du inte i bollen på rätt antal slag kommer kritiken.

Sina största förbättringar under de två USA-åren anser Erik att han gjort i närspel och puttning. Längderna hade han redan från början.

– Spelstrategi är ytterligare något som våra coacher betonar. Det gäller att redan på tee bestämma sig för var man ska försöka placera bollen för att sen kunna slå in den på rätt del av greenen.

På Eriks universitet i Tucson – där det bor uppemot en miljon människor – pluggar cirka 40.000 elever.

– Golfen är stor, men lagsporter som amerikansk fotboll och basket är mycket, mycket större. På fotboll brukar det vara 60.000 åskådare och i basket 16.000 när skollagen spelar.

För Eriks del ligger all fokus på fysträning, skola och golf.

– Ibland känns det som om man ligger på ett åtta månader långt träningsläger, avbrutet av ledigheter för jul och sommar. Så under de ledigheterna gäller det att verkligen koppla av, umgås med familj och vänner men självfallet fortsätta att både träna och spela golf.

I dag gör Erik årets sista tävlingsrond hemma i Sverige när Ovako Hofors Open avslutas.