Under flera år har vi lärt oss att vi ska akta oss för solen, eftersom dess ultravioletta strålar kan skada huden och orsaka hudcancer. Men de senaste åren har råden varit motstridiga. Nu uppmanar framstående forskare oss att gå ut i solen, inte bränna oss, men låta huden bada i solsken en stund varje dag. Det är framför allt i solen som kroppen bildar D-vitamin i kroppen. Ett vitamin som tidigare främst ansågs viktigt för att förhindra benskörhet. I dag menar många forskare att vitaminet faktiskt skyddar mot en rad cancersorter och att det kan förebygga allt från förkylningar till hjärtsjukdomar. En nyligen gjord studie på Sahlgrenska Akademin har också visat att dödligheten är större hos människor med låga nivåer av D-vitamin i blodet.

Dock är det bara under sommarmånaderna som solen kan bilda D-vitamin i kroppen, resten av året står solen för lågt. Och det avspeglar sig i sjukdomsstatistiken, menar Jan Andersson, professor i infektionssjukdomar på Karolinska Universitetssjukhuset Huddinge.

– Under vintertid har ungefär hälften av den vuxna befolkningen brist på D-vitamin, vilket gör att vi blir sjukare. Titta bara på antibiotikautskriften i landet, den är enormt mycket högre vintertid än under sommaren.

D-vitaminet, säger han, hjälper kroppens slemhinnor att på ett effektivt sätt bekämpa bakterier och virus. Eftersom 80 procent av alla infektioner når kroppen genom slemhinnorna, är D-vitaminet viktigt för att immunförsvaret ska fungera bra. Det har visat sig i många studier, inte minst i hans egna.

D-vitamin verkar även ha effekt mot psykiska besvär. En rad studier visar ett samband mellan låga D-vitaminnivåer och depression. Mats Humble, psykiater och överläkare på universitetssjukhuset i Örebro, har mött patienter som blivit hjälpta av detta vitamin.

– I vissa fall har det inte funnits någon annan förklaring till patienternas förbättring än att de tagit höga doser av D-vitamin, säger han.

Över huvud taget, fortsätter han, har D-vitamin betydelse för hjärnans utveckling, inte minst under fosterstadiet.

– Fosterhjärnan kräver en viss mängd D-vitamin för att kunna utvecklas optimalt. Till exempel tror man att brist på D-vitamin under fosterstadiet kan bidra till att man senare i livet utvecklar schizofreni.

Mats Humble tycker att Sverige borde göra som Finland, som numera rekommenderar alla under 18 år, gravida och ammande, att ta ett dagligt tillskott av D-vitamin året runt.

Han får medhåll av professor Jan Andersson:

– Vi bör kompensera för den D-vitaminbrist som finns. Den dos vi får genom solen på sommaren räcker inte till under vinterhalvåret. De som redan har normala D-vitaminnivåer tar inte skada av att få i sig mer, det går inte att överdosera D-vitamin, det finns det stora studier på.

Minna Tunberger/TT Spektra

minna.tunberger@ttspektra.se