Torbjörn Schelin är ensam ägare till Gästriklands enda bryggeri. Hans favorit bland ölsorterna är humlestarkt öl som India Pale Ale eller den Imperial Stout han just tappat upp.

– Den här gillade Katarina den Stora. Ölet exporterades från England till Ryssland och hade mycket alkohol för att klara transporten, berättar Torbjörn och smuttar på den 12,2 procentiga dessertölen.

Just den här sorten passar nog bäst att avnjuta i små doser tillsammans med en bit mörk choklad en kulen höstkväll. Men Torbjörn har flera sorter i lager. För brygga öl det kan han.

– Jag är biolog i grunden men har alltid varit intresserad av vinodling och vintillverkning. Men hjärtat har jag i produktionen och tillverkningen.

Torbjörn har arbetat på vingårdar i Italien, USA, England och Australien och är utbildad sommelier, alltså dryckeskännare. Torbjörn kan det mesta om vin, öl, kaffe och alla andra drycker som serveras på restauranger. Han hade tänkt satsa på vin men insåg det opraktiska med vintillverkning i Sverige där klimatet inte passar.

– Öl kan man tillverka var som helst, säger Torbjörn som också har en bryggeriteknisk utbildning.

Bryggeriet, som är Gästriklands enda ölbryggeri, ligger på Sandbacka parks baksida. Här var det tidigare ett möbelsnickeri och när Torbjörn tog över lokalen för ett par år sedan fanns varken el, vatten eller ventilation. Han har fått rusta rejält för att kunna hålla den standard som krävs för livsmedelstillverkning. Allt har tagit sin tid men nu har han bland annat tillstånd för livsmedelslokal, alkohol och festvåning.

Det första som möter besökaren är en lokal med pubkänsla. Här brukar Torbjörn ta emot sällskap med provsmakare som, om de vill, även kan få mat därtill. Genom stora fönster syns tankarna med öl. Färskare än så kan det nog inte bli. Men hittills har Torbjörn inte kunnat leverera som han vill. Flera av de pubar han haft som kunder står inför ägarbyte och många har efterfrågat öl på flaska men hittills har han bara kunnat leverera på fat.

– Nu under hösten får jag utrustning för att tappa öl på flaska. Då kan jag leverera till flera restauranger och pubar. Sen några år tillbaka går det också att leverera till systembolag i närheten.

Torbjörn tar oss med in i själva produktionen, ett kliniskt rent rum med tankar och mäskkar. Han pratar kunnigt och kärleksfullt om processen. Förr gjorde husmödrarna öl i gårdarna men det här är lite mer avancerat. Torbjörn berättar om hur vattnets kvalité formar ölet och att mjukt vatten är önskvärt men vanligt kranvatten fungerar det med. Han pratar om hur maltens olika rostningar påverkar lukt, smak och färg, hur jäst från olika stammar ger ölet olika karaktär.

– Själva bryggningen tar en dag och jäsning och mognad ungefär en månad. Mörkare produkter tar längre tid eftersom öl behöver mogna för att bli harmoniskt och bland annat humle och alkohol ska gifta sig.

För Torbjörn är öltillverkningen lika mycket en konst som ett hantverk.

– Intresset för öl ökar och öl är mer än bara ljus lager, konstaterar Torbjörn som också vet att många är beredda att betala lite extra för ett hantverksmässigt gjort öl.

Han strävar efter att ha lokala råvaror men än så länge kommer humlen från England, Tyskland, Tjeckien och USA. Malten är från Tyskland men Torbjörn vill gärna ha malt från Sverige i framtiden.

– Utbudet har varierat mycket men det blir sannolikt färre sorter som jag kommer att lägga på flaska. Det finns otroliga möjligheter att variera, säger han och smuttar lite på den goda, mörka stouten.

Nästa veckan kommer han att presentera några av sina sorter under öl- och whiskymässan i Älvsjö hos vinimportören Wicked Wine.

– När jag kommer igång ordentligt kan jag brygga 100 000 liter per år med befintlig anläggning, säger Torbjörn medan julölen puttrar i tankarna på Sandbacka bryggeri.