Arbetsgivarorganisationen Svenskt Näringsliv arrangerade studiebesöket i syfte att ge politikerna en ökad inblick i privat äldreomsorg. Sju av de inbjudna politikerna dök upp från Centerpartiet, Folkpartiet, Miljöpartiet och Moderaterna.

Stigslunds äldreboende var det första i Gävle som kommunpolitikerna valde att lägga ut på entreprenad 1998. Sedan dess har det blivit fler. I dag drivs fyra äldreboenden av privata företag, och från och med i höst hälften av all hemtjänst.

Ökade möjligheter för kommunen att slimma kostnaderna utan att ge avkall på kvaliteten var en av fördelarna som Carema Cares regiondirektör Margaretha Eriksson lyfte fram.

– Vi jobbar mycket med att medvetandegöra för de anställda hur stor budget vi har. De är så otroligt fiffiga och hittar lösningar som gör att vi kan hålla nere kostnaderna, sa hon.

Som GD berättat har en majoritet i omvårdnadsnämnden i Gävle beslutat att införa valfrihetssystem inom hemtjänsten. De hemtjänstberättigade ska kunna välja om de vill få sin hemtjänst från kommunen eller något privat alternativ. Men när ärendet nådde kommunstyrelsen nyligen beslutade den rödgröna majoriteten att utreda frågan vidare inför beslut först nästa sommar.

– Nu kommer det att ta över ett år innan systemet kan införas. Det är olyckligt, sa oppositionsrådet Roland Ericson, C.

Men Miljöpartiets kommunalråd Roger Persson försvarade beslutet.

– Vi har inte varit avvisande. Tvärtom har processen nu påbörjats med att införa valfrihetssystem. Det är en del saker som kommunen behöver jobba vidare med, bland annat hur vi ska klara konkurrensen kostnadsmässigt, sa han.