När filmen hade världspremiär i Cannes förra våren var en plats på röda mattan tom. Huvudrollsinnehavaren Katie Jarvis hade precis blivit mamma, 18 år ung.

Unga mammor är också ett av flera teman i ”Fish Tank”. Jarvis rollfigur, Mia, bor med sin mamma och lillasyster i en repig lägenhet i en förort som tycks orenoverad sedan Blitzen. Hon är utslängd från skolan och mamman är mer intresserad av sina älskare än sina barn.

Filmens manliga biroll spelas av Michael Fassbender, känd från ”Inglourious Basterds” och ”Hunger”. Han berättar att han efter att ha sett ”Red Road” varken behövde träffa Andrea Arnold eller läsa filmens manus för att tacka ja till rollen.

Då var det svårare för Arnold, som regisserat och skrivit manus, att hitta filmens Mia. Efter att ha gått via agenturer och misslyckats fann de till slut sin stjärna på en järnvägsstation.

– Katie stod där och grälade med sin pojkvän. När vi berättade vilka vi var trodde hon inte på oss och vägrade ge ut sitt telefonnummer, berättar Andrea Arnold.

– Hon hade slutat skolan och inte fått något jobb, så när vi väl började filma blev det intensivt för henne. Bara att gå upp tidigt på morgonen var en ansträngning och hon gjorde gärna av med sin lön på kläder och fester.

”Fish Tank” målar upp en dammgrå bild av unga människoliv i en omgivning av hopplöshet. I några typiska scener sitter familjen i sin förfallna lägenhet och tittar på tv-program där kändisar visar upp perfekta hem.

– Kändiskulturen i Storbritannien är enorm, säger Andrea Arnold.

– Allt fler tror att de kan bli kända över en natt och få en helt ny livsstil – vilket förstås är en illusion. Sedan tycker jag att folk tittar för lite på tv i filmer. I verkligheten gör de det hela tiden.

På frågan om hur hon ser på det Bergmanpris som bäste debutant hon fick vid Göteborgs filmfestival 2007 svarar hon ”det gör mig mycket stolt”.

– Priset bestod av en sten från Ingmar Bergmans privata strand. Jag hoppas att han plockade upp den med sina egna händer.

Erik Helmersson / TT Spektra