Det låter som taget ur en sämre Hollywoodproduktion. Jihad Jane, eller Colleen LaRose som hon tros heta, från Pennsylvania i USA arresterades i höstas. Åtalspunkterna mot henne är bland annat att hon ingår i en sammansvärjning för att hjälpa islamistiska grupper med materiellt stöd och att utföra ett mord i ett utländsk land. Måltavlan var den svenske konstnären Lars Vilks. Och under tisdagen greps sju personer på Irland, misstänkta för att ha planerat mordet på honom.

Ingen kan längre tvivla på allvaret. Det som för svenskarna hittills framstått som vaga hot av uppretade islamister förbyts nu i en chockartad insikt att det faktiskt fanns långtgående och konkreta planer på att mörda konstnären. För några teckningars skull.

Efter de kontroversiella Mohammedkarikatyrerna i Danmark 2005 skapade Lars Vilks bilder där Mohammed framställdes som en rondellhund. Hans koppling, att sätta profeten Mohammed som huvud på en hund är för många muslimer en oerhörd provokation, en förolämpning. Mohammed ska inte avbildas och hunden är för muslimerna ett smutsigt djur.

Lars Vilks har sedan bilderna publicerats levt under dödshot.
Det är inte första gången fundamentalister ställer religionen över yttrandefriheten. Elisabeth Ohlson Wallins utställning Ecce homo fick kritik för att den påstogs framställa Jesus som homosexuell. Många kristna grupper reagerade starkt och tyckte att utställningen var en kränkning. Påven ställde in ett möte med dåvarande ärkebiskopen K.G Hammar sedan denne gått med på att visa utställningen. Lika lite som fundamentalt kristna ska tillåtas att diktera vad som är konst och vad som får visas får fundamentalistiska muslimer göra det.

Det borde vara självklart att försvara Lars Vilks rätt att skapa vad han vill om vad som helst. Det är en självklar rättighet som yttrandefriheten – den allra viktigaste rättigheten i en sekulär demokrati – ger honom och alla andra.

Men diskussionen hamnade tidigt snett. Det har pratats om krav på att visa hänsyn för religioner, om att han kränkt en och en halv miljard muslimer med sina teckningar, ja till och med prat om brott mot religionsfriheten. Nerikes Allehanda som publicerade bilden fick utstå skarp kritik och chefredaktören mordhotades.

Efter att det nu gripits flera personer för att uppenbarligen ha planerat att faktiskt mörda Lars Vilks – och inte bara hota med det – har flera tidningar valt att publicera den omdebatterade bilden. Expressen och Dagens Nyheter bland andra och även SVT:s kulturnytt har visat upp bilden. Den diskussionen kommer utan tvekan att rasa vidare på många redaktioner.

Yttrandefrihet innebär inte att allting ska publiceras utan eftertanke. En redaktion arbetar kontinuerligt med publicistiska bedömningar. Det gäller redaktionella texter, recensioner och satirteckningar. Men hot och våld får inte hindra en tidning från att publicera det den och ansvariga utgivaren bedömer vara väsentligt.

I det här fallet finns det inget skäl att ta hänsyn till protesterna.

GD 11 MARS 2010