Ofta, mycket ofta, har hon fått höra kommentaren:

”Hon som var gift med Cornelis Vreeswijk”.

– Det har funnits stunder då jag blivit riktigt trött på det där. Men jag har aldrig ångrat dom där åren med Cornelis, även om det gick rätt så stormigt till ibland. Han var hemskt svartsjuk.

I dag fyller vissångerskan Anita Strandell, uppväxt i Hudiksvall, 70 år och kan blicka tillbaka på ett händelserikt liv sedan hon klev in i artistbranschen 1966. Och det var faktiskt i Gävle det började.

– Jag jobbade i butik hemma i Hudik och for till Gävle för att köpa varor. I en lokaltidning såg jag av en slump att det var en talangtävling i Folkparken och då tog jag chansen. Minns att Östen Warnebring var på plats och jag sjöng ”I Left My Heart In San Francisco” – och vann. I riksfinalen i Västerås blev jag tvåa och upptäcktes av en dansbandsmusiker från ett band i Göteborg, som sökte en vokalist. Därefter hamnade jag i en grupp som hette Gimmicks, som blev rätt så populärt åren 1969-76, till och med i Japan och Mexico

Nästa anhalt i karriären blev gruppen Tre Damer där Anita hade sällskap av Inger Öst (från Family Four) och Diana Nunes. I den vevan kom Cornelis in i bilden, i samband med en krogshow på Bacchi Vapen i Stockholm. Anita blev blixtkär i trubaduren med holländskt ursprung.

– Det var hans vackra ögon jag föll för, skattar hon. Att han hade problem med spriten var ju vida känt, men jag kunde bara inte motstå honom. Trots hans enorma svartsjuka. Fast dessemellan var han underbar och ville vara som vilken vanlig karl som helst.

Anita och Cornelis gifte sig 1979 och äktenskapet varade tre år.

– Cornelis tyckte inte om att jag behöll mitt flicknamn Strandell, men det var helt enkelt för att jag inte ville åka snålskjuts på hans kända namn.

Sex år senare dog den populäre visartisten och Tre Damer sjöng under begravningsceremonin i Katarina Kyrka. Numera tillhör Cornelis legenderna inom den svenska musikhistorien.

– Märkligt nog blev han ännu större efter sin död, konstaterar Anita.

Hon är fortfarande mycket förtjust i Vreeswijks rika låtskatt och på senare år har hon turnerat med showen ”Cornelis i våra hjärtan”. Hon har också med den inte alltför slitna ”Fredrik Åkares morgonpsalm” som ett av spåren på sin senaste skiva, ”Bortom tid och rum”. En platta vars innehåll handlar om reflektioner över livet

– Jag har på de mest tragiska sätt mist så många vänner genom åren, så jag kände för att samla låttexter för att bearbeta sorgen och gå in i skivstudion. Jag finansierade projektet själv. Plattan har hjälpt mig att nu blicka framåt och inte gå omkring och sakna det som varit.

Anita Strandell lever sen 26 år tillbaka ihop med den tolv år yngre Christer Svensson, forskare och utställare på Karolinska institutet.

– Att fylla sju noll betyder faktiskt inte så mycket. Det är bara en sifferkombination. Så länge jag får känna mig så frisk fortsätter jag som vanligt, hälsar Anita Strandell.

Hon har faktiskt ytterligare en anknytning till Gävle, förutom den inledningsvis nämnda talangtävlingen. Hennes kusin var framlidne fastighetskungen Jan Ståhlqvist. Denne var i färd med att sammanställa en film om Anitas gamle far när han rycktes bort från jordelivet.

– Också det en stor sorg som jag tagit mig igenom, säger Anita.