Egentligen kom idén från Borås avfallsstation. Nog borde man väl kunna göra något vettigare än att bränna de 17 000 ton textilavfall som tas emot varje år? På Högskolan i Borås var man villig att testa genom att försöka omvandla bomull till biobränsle.

– Vi började med jeans eftersom de innehåller mer kemikalier än de flesta andra bomullsplagg. Om vi klarade det skulle det vara ännu enklare att omvandla kläder med mindre kemikalier, berättar Mohammad Taherzadeh, professor i bioteknik vid Högskolan i Borås.

Projektet föll väl ut. Av ett kilo jeans kunde man få fram ett halvt kilo etanol eller cirka 400 liter biogas. Snacka om återvinning!

– Så vi gick vidare med andra sorter. Började arbeta med viskosmaterial och blandade textilier. Nu har vi löst problemet med att bryta ner exempelvis polyester blandat med bomull. De flesta textila material är ju blandade, därför är vi mycket nöjda att vi lyckats komma på hur vi ska göra.

I nuläget kan bomull omvandlas till biobränslen, fiskfoder och superabsorbenter, det uppsugande material som finns i blöjor. Men det är tyvärr inte bara att tuta och köra.

– Vi har ett forskningsresultat redo att implementera i större skala. Allt går att återvinna och vi kan anpassa processen efter vilken slutprodukt man vill få fram. Men vi behöver verifiera resultatet genom större processer och skapa ett samlingssystem. Och till det saknas det pengar.

– Anläggningar som utvinner etanol ur cellulosa skulle kunna integrera textilier i verksamheten. Annars är det osäkert om det blir ekonomiskt lönsamt. Helt klart är att det är bättre att använda gamla plagg än spannmål. Vi får ut 50 procent mer etanol, fastslår Mohammad Taherzadeh som hoppas att vi kan köra bil på textilier om tio år.

Då kanske vi rent utav kan lämna våra gamla kläder direkt på bensinmacken eller hos bilhandlaren. Och sitta bakom ratten med ett renare samvete.

Robert Lagerström/TT Spektra

robert.lagerstrom@ttspektra.se